L’osteoartrosi (OA) è un problema comune per molte persone dopo la mezza età. L’OA si sviluppa spesso su base degenerativa. L’ OA colpisce principalmente l’articolazione dell’anca e del ginocchio e più raramente le altre articolazioni come la spalla, il gomito e il collo piede. Ad oggi il trattamento protesico grazie alle tecniche, ai materiali e ai disegni protesici permette un ottimo recupero articolare abolendo la sintomatologia dolorosa e migliorando notevolmente la qualità di vita del paziente.
EZIOPATOGENESI
La cartilagine articolare è il rivestimento liscio che riveste le superfici articolari. La cartilagine articolare dà la libertà di movimento diminuendo l’attrito. Lo strato di osso appena sotto la cartilagine articolare è chiamato osso subcondrale. Il problema principale nell’ OA è la degenerazione della cartilagine articolare. Quando la cartilagine articolare degenera o si logora, l’osso subcondrale è scoperto ed essendo ricco di vasi e terminazioni nervose determina la sintomatologia dolorosa. 
Come si sviluppa l’ OA?
L’OA può essere primitiva e secondaria. La primitiva è causata da fattori genetici, da deviazioni d’asse, quindi da fattori intrinseci alla persona, la secondaria può essere causato da un trauma o frattura che può influenzare cambiamenti nel movimento e di allineamento e quindi causare usura delle superfici articolari. Non tutti i casi di OA sono legate a problemi di allineamento o causati da un trauma precedente. Si ritiene che la genetica rende alcune persone inclini a sviluppare l’ OA e che i problemi nell’osso subcondrale possono innescare cambiamenti nella cartilagine articolare. Come detto, l’osso subcondrale è lo strato di osso appena sotto la cartilagine articolare. Normalmente, la cartilagine articolare protegge l’osso subcondrale. Ma alcune condizioni mediche possono rendere l’osso subcondrale troppo duro o troppo morbido, cambiando così la consistenza cartilaginea tale da alterare il normale assorbimento del carico nell’articolazione. La Necrosi Avascolare (AVN) è un’altra causa di degenerazione dell’articolazione. In questa condizione il capo articolare perde una parte del suo apporto di sangue e “muore”. Questo porta alla degenerazione della articolazione con il suo collasso. AVN è stato collegato a alcolismo, fratture e lussazioni e trattamento a lungo termine cortisone utilizzato per combattere altre malattie.
Sintomi
I sintomi di osteoartrosi cominciano solitamente con il dolore. Si può zoppicare in modo da ridurre la quantità di forza che l’articolazione deve affrontare (artrosi anca, ginocchio, collo piede). I cambiamenti che avvengono con l’OA possono causare all’articolazione interessata una sensazione di rigidità con perdita del range di movimento. Gli speroni ossei (osteofiti) che si sviluppano di solito possono essere la causa che limita il movimento articolare. Infine, come la condizione peggiora, il dolore può essere presente in maniera costante.
Diagnosi
La diagnosi di osteoartrosi inizia con una storia completa e un esame clinico da parte del medico.
Le radiografie sono necessarie per determinare l’entità del danno cartilagineo e quindi per porre la giusta indicazione terapeutica al problema. L’esame radiografico tradizionale è il “Golden standard “con proiezioni particolari a seconda dell’articolazione che si sta studiando che evidenziano l’asse articolare, il restringimento delle rime articolari, gli osteofiti e le cisti geoidi, segni caratteristici radiografici dell’artrosi. La risonanza magnetica può essere necessaria per determinare se è un problema di AVN. Gli esami del sangue può essere richiesto per escludere l’artrite sistemica o infezione.
Trattamento
Il trattamento non chirurgico
L’OA non può essere curata, ma vi sono diverse terapie a disposizione per alleviare i sintomi e rallentare la degenerazione dell’articolazione. Il medico può prescrivere farmaci per aiutare a controllare il dolore. Alcune persone possono anche ottenere sollievo del dolore con farmaci anti-infiammatori (FANS), come l’ibuprofene e aspirina. I farmaci anti-infiammatori chiamati COX-2 inibitori mostrano risultati promettenti e non causano problemi di stomaco o altri disturbi di intestinali.
Studi medici hanno dimostrato che la glucosamina e condroitin solfato può anche aiutare le persone con OA. Questi supplementi sembrano avere quasi gli stessi benefici anti-infiammatori pur avendo meno effetti collaterali. Se la terapia sistemica non ottiene buoni risultati si può intraprendere un ciclo di infiltrazioni con corticosteroidi. Il cortisone è un potente anti-infiammatorio, ma ha effetti collaterali che ne limitano l’utilità nel trattamento di OA. Iniezioni multiple di cortisone possono effettivamente accelerare il processo di degenerazione. Iniezioni ripetute possono aumentare il rischio di sviluppare un’infezione articolare chiamata artrite settica. La terapia fisioterapica gioca un ruolo fondamentale nel trattamento non chirurgico di osteoartrosi. Un obiettivo primario è quello di aiutare a imparare a controllare i sintomi e massimizzare la salute della vostra articolazione. La rieducazione motoria e gli esercizi di stretching saranno utilizzati per migliorare il movimento articolare. Potrete effettuare esercizi di rinforzo muscolare per stabilizzare l’articolazione e proteggerla da urti e stress. Il fisioterapista può suggerire esercizi utili per rinforzare la vostra articolazione esercitando il minore stress su di essa.
Chirurgia
In alcuni
Osteotomia
Quando l’allineamento dell’articolazione è alterato da una malattia o da un trauma, si può avere una alterazione dei carichi sulle superfici dell’articolazione. Questa pressione porta a maggior dolore e ad una più veloce degenerazione delle superfici articolari. In alcuni casi l’intervento chirurgico per riallineare gli angoli può comportare uno spostamento della pressione alle altre parti sane dell’articolazione. L’obiettivo è quello di diffondere le forze su una superficie maggiore. Questo può contribuire ad alleviare il dolore e ritardare l’ulteriore degenerazione. La procedura per riallineare gli angoli del comune è chiamata osteotomia. In questa procedura, l’osso è tagliato per cambiare l’angolo dell’articolazione. In genere si riduce il dolore, ma non si elimina del tutto. Questa chirurgia e’ indicata in pazienti giovani ( sotto i 50 anni ) affetti da un’ importante artrosi in un ginocchio con difetto di asse (varo – valgo) al fine di migliorare la sintomatologia evitando il precoce posizionamento di una protesi. Una procedura di osteotomia anche nel migliore dei casi è probabilmente una procedura solo temporanea.
Dopo l’intervento chirurgico
Poco dopo l’intervento chirurgico, il fisioterapista inizia subito il recupero funzionale. Oggi si tende a rendere più rapido il recupero post operatorio dopo gli interventi protesici. Per questo si è sviluppato il protocollo FAST TRACK che è una tecnica di gestione medica e chirurgica perioperatoria che sfrutta tutte le evidenze scientifiche recenti per diminuire lo stress chirurgico e permettono di far camminare il paziente già il giorno stesso o il giorno dopo l’intervento.